Азербайджанский язык относится к западно-огузской подгруппе огузской группы тюркской языковой семьи. Азербайджанцы Республики Дагестан говорят на особых диалектах азербайджанского языка (дербентском и терекеменском), но стихи пишутся на литературном языке. Количество носителей в России — около 131 тыс. человек (Всероссийская перепись населения 2010 г.).
До 1929 г. азербайджанцы использовали арабское письмо с дополнительными знаками, характерными для тюркских языков. Первые проекты перевода азербайджанской письменности на латиницу появились еще в середине XIX в. В 1925 г. алфавит на основе латиницы был введен в официальное употребление параллельно с арабским. В 1939 г. был официально утвержден алфавит на основе кириллицы, который используется в Дагестане по сей день.
Литературные традиции дагестанских азербайджанцев, которые в основном проживают в Дербенте и Дербентском районе, насчитывают много столетий.
Особое место в литературной жизни Дербента XVIII в. занимает творчество поэтессы Дербендли Зарнигяр-ханум (1722—1770). Она стала признанным мастером поэтического слова (устадом) и прославилась далеко за пределами Дербента.
Одним из популярных поэтов XIX в. был Мирза Мухаммед-Таги (1819—1891), подписывавший свои произведения псевдонимом Гумри (азерб. «горлица»). Еще при жизни его произведения вошли в антологию восточной поэзии. Его касыды (торжественно-хвалебные оды) пользовались популярностью среди ценителей изящного слога.
Разносторонним талантом обладал поэт и ученый XIX в. Мирза Керим (1820—1894), писавший под псевдонимом Шуаи (араб. «луч света»). Кроме азербайджанского он писал на турецком и персидском языках. Младший брат М. Керима, Мирза Джабраил, пользовался псевдонимом Сипейри.
Из поэтов XIX в. стоит назвать имена Мир-Садыка Дербенди, Мирзу Семендера, Зовги (Мирзу Наги), Агабека Дербендли, Мола Ахмеда Фаиза, Мола Фейзуллы, Гусейн-Алихана Мяхзуна, Мирзу Халила, Бюльбюля и др.
В ХХ в. известными стали дагестанские азербайджанцы: Фазиль Сеидов, Килас Киласов, Намик Кемал Дербенди и др.
Среди современных поэтов следует отметить Ряну Аскерову, Нажмутдина Гусейнова, Мешади Хавву, Натига Сеидова, Расула Марданова, Адиля Абасова, Фахретдина Оруджева, Тахмираза Имамова, Фазиля Мамедова, Минабетдина Ахмедова, Тагира Салеха, Зейнаб Дербендли, Шихибрагима Манафова, Бахлул-заде и др. Одним из любимых поэтов дербентцев является Нариман Агасиев.
В творческой среде дагестанских азербайджанцев есть много поэтов, пишущих на русском языке: Камал Алиханов, Эльман Аббас, Ругий Касумов, Наида Баширова, Курбан Алиев, Фахретдин Оруджев, Тахмираз Имамов, Фикрет Бабаев, Кахриман Гебеков, Бике Сеидова, Людмила Зейналова и др.