Новый друг
Цырен живет в далёком селе на севере Бурятии. Он ходит в детский сад. Каждое утро мама водит его туда по пути на работу.
Однажды прямо посреди дороги им встретился чёрненький комочек. Щенок путался под ногами — очень хотел поиграть с Цыреном.
— У-у, какой хорошенький! — хотел погладить пушистый комочек мальчик.
Но мама отвела его руку:
— Нельзя трогать бродячих собак!
— Почему, мама? Видишь, ему хочется поиграть, — не слушается Цырен.
— Давай поторопимся. Мы опаздываем… — мама, крепко держа сына за руку, спешит дальше.
Щенок своими глазками — потухшими угольками — молча смотрит вслед.
Целый день Цырен не может забыть о нём.
«Такой маленький, а на улице один… Где он живёт?» — эти мысли не оставляют малыша в покое, и в шумном детском саду Цырен чувствует себя одиноким.
Наконец вечером приходит мама. Она одевает сына потеплее, прощается с воспитателями.
По дороге домой им снова встречается тот же щеночек. Он виляет хвостиком, подпрыгивает на задних лапках — пытается завлечь Цырена в игру.
— Прочь! Какой надоедливый… — мама осторожно отталкивает ногой щенка.
— Не надо, мама! Видишь, он хочет стать моим другом, — Цырен вырывается из маминых рук.
— Не будь как маленький щенок, ты же большой мальчик! Гляди, вся обувь в грязи, — мама нагнулась, чтобы протереть ему ботинки.
— Мама… Дай я немного поиграю с ним, — слезно просит Цырен.
— Папа уже дома ждёт, — тянет его за руку мама.
Цырен оглядывается и видит тёмное пятнышко на обочине. Ему становится очень жалко щенка.
Следующим утром Цырен с мамой вышли из дома, чтобы идти в садик, и зажмурились.
— О-о! Какой чистый снег! Какой белый!.. — радостно вопит Цырен. Спрыгивает с крылечка, лепит снежок и кидает в мамину сторону.
— Цырен, надевай варежки, холодно уже. Замёрзнешь, заболеешь… — беспокоится мама.
А щенок уже их ждёт — визжит и кидается под ноги.
— Этот щеночек, наверное, ничей. Где его родители? Почему он всегда один? — Цырен забрасывает маму вопросами, как снежками.
Мама убыстряет шаги: «Опаздываем…»
Цыренка не унимается.
— У щенка нет хозяина, — на ходу роняет мама.
— Ну, давай я стану его хозяином, мама! Я буду за ним ухаживать!
Цырен забегает вперед, расставляет руки...
— Скорее… Детишки все уже собрались, наверное!
Нет, мама не слушает сына.
И снова щеночек остается один на дороге. И грустным взглядом провожает Цырена.
В этот день в детском саду Цырену не до игр.
И даже когда воспитательница читает ребятам интересную книгу, все думы Цырена — о маленьком чёрном комочке на белом снегу: «На улице холодно… Где он живёт? Кто его кормит?».
Вечером на улице ещё холоднее. В свете фонарей ветер гонит по дороге снежинки. И этот раз Цырену не встретился щенок. Напрасно он вертел головой — чёрный комочек будто поглотила темнота.
— Видишь, совсем зима… Папа затопил печку, ждёт нас дома. Целый день не видел сына, соскучился!
Мама пытается отвлечь сына разговорами. Потом берёт его на руки и быстро шагает домой. А Цырен, удаляясь вместе с мамой, всё смотрит назад.
В тот же вечер у мальчика поднялась температура. Родителям пришлось уложить его в постель.
Во дворе играет в свои недетские игры холодный ветер, он словно швыряет в пригоршни снега.
Мама отпаивает сына брусничным морсом, даёт таблетки, но температура у Цырена все равно не снижается.
«Такой маленький… Бродит один… Мёрзнет на улице…» — шепчет он в бреду. И его обступает темнота…
— Утром вызовем врача. А главное, надо найти щенка! — ходит по комнате мама.
— Обязательно отыщу, — тихо, но твердо говорит папа.
И снова утро.
Цырен трет веки: на него уставились две чёрненькие бусинки.
Нет, это не сон! Все ещё не веря глазам, мальчик соскакивает с кровати, осторожно приближается к пушистому комочку.
Щенок весело лизнул кончик носика Цырена, тонко гавкнул, будто сказал: «Не болей!»
Мама с папой стоят рядом и улыбаются.
— Вот ещё один член нашей семьи! Уход за ним — твоё домашнее задание, сынок, — говорит отец.
Цырен с готовностью кивает:
— Хорошо, папа! Я назову его Арчи. Арчибальд — верный друг, потому что не боится темноты!
За окном темно, воет холодный ветер, крепчает мороз, но всё это не пугает нашу дружную семью.
