В автобусе
Была суббота. В этот день недели в селе обычно большое оживление. Многочисленные пассажиры с боем брали автобусы, отъезжавшие в город, набивая их до отказа. Могло показаться, что скоро в селе не останется ни одного жителя.
Вот и сейчас раздутый с двух сторон автобус только тронулся с места, как водитель резко затормозил, заприметив молодого парня, бегом догоняющего автобус. Подойдя к окну водителя, парень жалобно взмолился:
— Нельзя ли чуточку подождать?
— Можно, чего уж там, — ответил водитель и заглушил мотор.
Беседа между пассажирами оживилась, передние перекликнулись словечками с сидящими сзади.
— Шофер, почему стоим? — робко спросила старушка, сидевшая на первом сидении.
— Человека одного ждем. Что, подождем еще? — обернулся водитель к пассажирам.
— Куда спешить, подождем, — откликнулись одни, другие промолчали, нахмурив при этом брови.
Прошло полчаса. Водитель, озирая задний план через боковое зеркало, произнес:
— Никого не видно, поедем, пожалуй.
— Прошу вас, подождите еще немного, — попросил опять молодой человек.
— Не мать ли должна прийти? — спросил в сердцах водитель. Парень утвердительно кивнул головой, покраснев при этом до кончиков ушей.
— Так пошел бы ей навстречу, помог бы, сумки у нее, небось, тяжелые, — посоветовал водитель.
— Да нет у нее сумок, — промямлил парень и, наклонившись к водителю, прошептал ему на ухо:
— Честно признаться, девушку свою дожидаюсь.
— Вах! — встрепенулся тот и добавил: — Тогда обязательно подождем.
— Прошу тебя — тише, видишь тех стариков, так один из них, с бородой, — мой дядя, старший брат отца, — предупредил молодой человек.
Прошел час.
— Слушай, кого так долго ждем, когда же, наконец, поедем? — крикнула женщина, везшая кур на продажу.
— Да, утренний базар не сравнить с вечерним, — протяжно вздохнула другая, проверяя яйца, аккуратно уложенные в пластмассовое ведро.
— И то правда, — недовольно буркнули двое на задней площадке, поправляя мешки с луком и вениками.
— Ну-ка, я вам немного поиграю, пока стоим, — схватилась за гармонь женщина-музыкант, которую этим утром ждали на свадьбе.
Ее напарник, барабанщик, очнувшись от дремы, тотчас схватился за палочки и тихонько, в такт мелодии застучал по барабану. Молодого человека, не успевшего еще толком протрезветь после бурной ночи, потянуло танцевать. Сместившись чуть назад, пассажиры освободили ему небольшую площадку. Вслед за парнем вспомнили свое танцевальное мастерство и старики. Затем танцы плавно перетекли в песни. Четверо стариков вспоминали былое и вдруг громко захохотали, видимо вспомнив о чем-то смешном. Пассажиры переглянулись, посмотрели наружу.
…Уже смеркалось.
Кое-кто потянулся домой: кто за скотиной присмотреть, кто ужин приготовить. Женщина вытащила из мешка веник и подарила водителю, чтоб чистоту наводил в салоне. Оставшиеся пассажиры собрали у кого что есть и соорудили ужин. Некоторые начали обустраивать свой ночлег. Старики стали разговаривать шепотом. Женщина, везшая семечки на продажу, не оставила кур без вечернего корма.
…Прошла неделя.
В автобусе остались лишь сидячие пассажиры. Если временами кто и заходит в него, тотчас же его покидает, узнав, что люди в автобусе ждут одну девушку. Старики перешли на другую тему. Женщина-врач достала календарь и вычеркнула из своего отпуска неделю. По утрам многие уходят на работу, а вечером опять возвращаются в автобус. Молодой парень из задней части салона влюбился в девушку, собравшуюся с мамой в гости. Девушка прознала об этом и временами, улыбаясь, оглядывается назад, зажигая огонь в груди молодого человека.
Парень, ожидающий свою девушку, начал писать стихи. За прошедшую неделю исписал целую тетрадь. Показал их водителю, тот попросил прочесть их пассажирам. Теперь всем стало ясно, из-за кого столько времени стоит автобус. Парень краснел, читая первые стихи, но затем голос его окреп, и он уверенно объявил всем присутствующим, что будет ждать суженую до конца. Часть слушателей посоветовала парню опубликовать стихи в газете. Он так и поступил.
…Прошел месяц.
Прошла зима. Теперь в салоне автобуса стало теплее. Про чувства парня из задней части салона к девушке с мамой стало известно всем. Решили отправить стариков к родителям девушки, если, конечно, старики закончат свой разговор. Куры стали живее и уже начали кудахтать. Одна из них ночью взобралась на ведро с яйцами и просидела там до утра. Пришлось расселить их по разным углам и подложить под них яйца. В мешке с луком проросли ростки. Пассажиры дружно взялись за работу и рядом с автобусом посадили несколько грядок лука. Салон автобуса поделен на аулы: Правый, Левый, Передний и Задний. Водителя единогласно избрали агитатором-политинформатором. Он слушает приемник и обо всех новостях докладывает пассажирам.
Парень читает свои новые стихи. Приступил к написанию романа. Кто-то зашел в автобус и, узнав, кого ждут, объявил, что девушку недавно похитили и в прошлое воскресенье состоялась ее свадьба.
— В нашем селе невозможно такое коварство! — произнес в сердцах один из стариков.
— У нее славный род! — подхватила родственница девушки.
— В таком случае поедем, — сказал водитель, припоминая черную «Волгу», пулей проскочившую мимо них около месяца назад.
— Я не верю этому! Прошу вас, подождем еще немного, — стал опять просить парень.
— Чего уж там, подождем, — согласился сердобольный водитель.
…Прошел год.
За это время водитель полностью отремонтировал свой автобус. У парня-стихотворца вышла из печати первая книга. Пассажиры, наконец, сыграли свадьбу парня из «Заднего аула» и девушки с мамой, и их тотчас отпустили домой. Старики в воспоминаниях дошли до своих юношеских лет. Куры, все как одна, высидели цыплят. Цыплята вылупились бойкие такие, растут не по дням, а по часам. Две пассажирки родили: одна девочку, другая мальчика. Девочку назвали Дорогая, а мальчика — Дорогой. Женщина-врач регулярно проверяет их состояние.
…Прошло три года. Водитель покрасил автобус в желто-оранжевый цвет. Парня приняли в Союз писателей. У образовавшейся в автобусе пары уже растет двухгодовалый сын. Они временами навещают маму, оставшуюся в автобусе. У стариков закончились рассказы. В мешке осталось только четыре веника, остальные износились, и женщина подумывала, не вернуться ли ей домой. Однако передумала, узнав, что цены на веники сильно подросли. Позади автобуса соорудили маленькую птицеферму…
— Может, хватит ждать-то? — устало произнес один из стариков.
— Конечно, хватит, три года уже ждем, может, и не придет она вовсе, — поддержала женщина с вениками.
— Лук, говорят, подорожал, — жалобно произнесла женщина с мешком лука.
— Уже третьему сыну свадьбу собираются играть, — объявила женщина-музыкант. — Туда хотя бы успеть.
— Давно пора ехать, — отчеканила женщина, собравшая два ведра яиц. С ней согласилась женщина с курами.
— Что ж, тогда поедем, — решил водитель.
— Идет, вот она, идет! — вскрикнул парень, указывая рукой в сторону приближающейся молодой женщины.
Сначала женщина подняла сына на ступеньки автобуса, затем вошла сама.
— К родителям приезжала, как хорошо, что вовремя успела, — призналась она. Обернувшись, она заметила ожидавшего ее парня.
— Ой, и ты здесь? Как дела? Повзрослел, проседь даже появилась в волосах. Говорят, ты стал писателем? Читаем иногда твои стихи. Особенно их обожает мой муж, — выпалила она на одном дыхании.
Парень наш сначала был ошарашен, но затем постепенно ему все стало ясно. Мальчик непрестанно дергал маму за подол платья, спрашивая, почему автобус не едет. Он был очень похож на нее. Парень побледнел, покраснел, внутренне сгорел…
— Почему не едете, кого-то ждете? — в недоумении спросила молодая женщина. Пассажиры все уставились на парня.
— Поехали, подошла, — вполголоса выговорил он.
Автобус вначале медленно тронулся с места, а затем, набирая скорость, повез пассажиров в город. А я был мужем женщины, которую они так долго ждали. Я спешил, но не успел на тот автобус. И мне оставалось лишь проводить его взглядом и написать этот рассказ…
